1화. 외사촌 제수씨와의 꿈같은 이박삼일.. 1

지금부터 내가 하는 이야기는 나 혼자 가슴에 묻어 두고 있다가 나 혼자 추억으로 생각하고 간직하다 저 세상으로 가지고 가려고 하였으나 오늘 뜻하지 않은 소식을 전하여 듣고 혹시나 하는 마음에서 글로 남기려 한다. 설령 이 글을 당사자인 외사촌동생의 아내인 제수씨가 본다고 하여도 말이다. 아니 외사촌동생이 본다고 하여도 하나도 두려움이 없다. 제수씨가 아무것도 모르는 사람과 관계를 가진 것도 아니고 오히려 정당한 신분을 가진 나와 관계를 가진 것을 안다면 분하기는커녕 오히려 나에게 고맙다고 할 것이 분명하기 때문에 그런 것이다. 우리 어머니에게는 단 하나의 동생이 계시다. 외사촌 동생이 장가도 가기 전에 세상을 버려 외숙모 혼자 시골에서 살았다. 외사촌 동생은 어떻게 재테크를 하였는지는 모르지만 결혼하기 전에 이미 50여 평의 큰 아파트도 하나 가졌고 또 나의 외삼촌인 자기 아버지가 물려 준 임야와 땅을 처분하여 자기 사업에 보탰다는데 엄청나게 잘 되었는지 결혼을 하자마자 제수씨와 의논을 하여 어머니를 자기들이 사는 아파트로 모셔 왔다는 정도만이 나에게는 외사촌 동생에 대한 지식이지 그 이상은 알고 싶지도 않고 알려고 하지도 않는다. 외숙모께서는 처음에는 도회지 생활을 견디나 싶더니 얼마 안 가 다시 시골로 가겠다고 하였단다. 내가 생각하여도 외숙모의 생각이 틀린 것은 아니었다. 넓은 마당과 확 트인 공간에서 사시다가 성냥갑처럼 다닥다닥 붙어있고 현관문은 가족들이나 들락날락 할 때나 열리지 이웃에 마땅한 친구 한 사람 없는 입장에서 도회지의 아파트는 외숙모에게 있어서는 감옥이나 진배가 없었으리라. 외숙모는 자신의 아들과 며느리에게 시골의 집을 다시 사 달라고 때를 쓰기에 이르렀고 노인의 성화에 이기지 못한 외사촌 동생과 제수씨는 궁리 끝에 서울에서 그다지 멀리 떨어지지 않은 경기도 파주에 오천 여 평의 땅이 딸린 집을 사 드렸고 외숙모는 거기에서 혼자서 전원생활에 푹 빠져계신다. 외사촌 동생과 제수씨의 말을 종합 해 보면 난 두 사람이 무척 효자이고 효부인 것을 알았다. 경상도 구석인 시골에 땅과 집을 사 들인다면 사업에 바쁜 그네들이 찾아가는 것은 명절이 아니면 힘들겠기에 서울에서 지척인 파주에 땅을 사 드렸고 안 바쁜 주말이면 잠시 짬을 내어 어머니를 찾아뵙기도 좋다고 생각을 하였고 또 한편으로 이왕에 땅을 살 바엔 투자 가치가 있는 서울 근교인 파주가 적당하다고 생각을 하여 그렇게 정하였다는 사실을 알고 역시 돈도 눈이 있다는 것을 새삼 느끼면서도 외사촌 동생의 효심에 탄복도 하였다. 앞에서도 잠시 언급을 하였지만 외사촌동생의 재테크 능력은 탁월하였던 모양이었다. 나야 직장생활이 몸에 밴 탓에 금전에는 그다지 관심이 없지만...... 삼십이 넘어서야 여자를 알았고 그 때 안 여자가 지금의 제수씨이다. 외사촌동생이 결혼을 한다는 연락을 받았을 때 우리 어머니는 마침 몸에 이상이 생겨 병원에 입원을 하신 덕에 나 혼자 서울로 가 참석을 하였다.